Trop peu de jus
Des traits fins et rapides se voient à peine. Repassez deux fois sur les lettres avec un coton-tige bien imbibé.
Encre invisible au citron : la chaleur la révèle
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Origine: Encre invisible au citron : la chaleur la révèle
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Expérience de cuisine
Écris un secret, puis fais-le revenir avec la chaleur
Écrivez au jus de citron : en séchant, l'écriture devient invisible. Chauffez le papier et elle brunit lentement, car les sucres et l'acide du jus brunissent à une température plus basse que le papier. La chaleur les transforme pour de bon : le message reste.
- Dès 5 ans
- 20 minutes
- La chaleur, c'est l'adulte
En bref
Âge
5 à 10 ans (écrire dès 5 ans environ ; les codes secrets dès 7 ans)
Durée
20 minutes, séchage compris
Salissant ?
Peu
Adulte
Oui, pour le sèche-cheveux, le fer ou le four
Matériel
Un citron, des cotons-tiges, du papier blanc, un sèche-cheveux (presque rien)
À l'écran / pour de vrai
Les deux (pour de vrai : jamais avec une bougie ou une flamme)
L'encre invisible dans Dessin Extrême
Dans Dessin Extrême (Extreme Drawing), ouvrez l'onglet gratuit Expériences, touchez Encre invisible et choisissez Encre au citron (ou Encre au lait). Écrivez ou dessinez sur le papier : on ne voit qu'un léger trait humide, qui disparaît complètement en séchant.
Maintenant, chauffez. Prenez le Fer à repasser dans l'onglet gratuit Outils et faites-le glisser sur le papier : une écriture brune apparaît partout où vous avez écrit, et nulle part ailleurs. Mais gardez le fer en mouvement. Laissez-le immobile plus d'une seconde environ et il brûle dans le papier une marque brune en forme de fer, exactement comme un vrai fer.
Autres façons de révéler le message dans le jeu : la Loupe (Outils), Cuire au four dans l'onglet Temps, et le Sèche-cheveux (dans la boîte à outils complète). À l'écran, même une flamme toute proche fait apparaître l'écriture. À la maison, jamais : la chaleur, c'est le travail d'un adulte, et pas de bougie.
Une astuce secrète : passez la feuille au Bain de chou rouge (menu) et l'écriture au citron apparaît tout de suite en rose, sans chaleur, parce que le citron est un acide. L'écriture au lait, elle, ne bouge pas.
Matériel
Un demi-citron, ou du jus de citron en bouteille
Un petit bol
Des cotons-tiges ou un pinceau fin et propre
Du papier blanc ordinaire pour imprimante (le papier fin marche le mieux)
Un sèche-cheveux, ou un adulte avec un fer à repasser (sans vapeur) ou un four
Un torchon, si vous utilisez le fer
Pressez le citron
Pressez le citron dans le bol. Quelques gouttes d'eau, ça va ; trop d'eau, et l'écriture sera pâle.
Écrivez votre secret
Trempez le coton-tige et écrivez ou dessinez en traits bien épais. Retrempez souvent : plus il y a de jus, plus l'écriture sera foncée.
Laissez sécher complètement
Attendez une dizaine de minutes, jusqu'à ce que le papier soit sec et que l'écriture ait disparu. Échangez les feuilles avec quelqu'un, si vous voulez.
Faites deviner
De quelle couleur l'écriture va-t-elle revenir ? Toute la feuille va-t-elle changer de couleur, ou seulement les lettres ?
Révélez-le avec la chaleur
Sèche-cheveux : un adulte le règle sur chaud, près du papier, en le bougeant pendant quelques minutes. Fer : un adulte repasse la feuille posée sur un torchon, chaleur moyenne, sans vapeur, en gardant le fer en mouvement. Four : un adulte met la feuille sur une plaque à 180 °C pendant quelques minutes et surveille à travers la vitre.
Lisez le message
L'écriture devient brun clair, puis plus foncée. Arrêtez dès que vous pouvez la lire, avant que le papier lui-même ne commence à roussir.
Pour les enfants
Le jus de citron contient un tout petit peu de sucre. Quand tu chauffes le papier, le sucre de tes lettres brunit avant le papier, un peu comme une tartine grillée : et ton secret apparaît.
Pourquoi la chaleur fait apparaître l'écriture
Pour les grands. Le jus de citron est surtout de l'eau, avec des sucres et de l'acide citrique dissous. En séchant, ils pénètrent dans les fibres du papier, invisibles. La chaleur fait se décomposer et brunir les sucres et les autres composés organiques du jus : le même genre de brunissement que le sucre qui caramélise ou le pain qui grille. Ils brunissent à une température plus basse que celle où la cellulose du papier roussit, et l'acide affaiblit les fibres qu'il touche : l'écriture fonce donc la première, pendant que le reste de la feuille paraît encore blanc. D'où l'importance du bon moment : chauffez trop longtemps et toute la page brunit. Ce brunissement ne peut pas être défait : c'est une transformation irréversible. Le lait marche de la même façon, avec son sucre, le lactose, et ses protéines qui brunissent.
Pour les enseignants
L'encre invisible en classe
Un exemple doux et sans danger d'une transformation due à la chaleur qu'on ne peut pas inverser. Il s'inscrit dans le thème « Matière, mouvement, énergie, information » de « Sciences et technologie » au cycle 3, et fait un beau contraste, dès le cycle 2 (« Questionner le monde de la matière »), avec les changements d'état réversibles comme la glace qui fond puis regèle. En classe, révélez les messages avec le fer du jeu au tableau numérique, et utilisez un sèche-cheveux pour les vraies feuilles.
Les questions sur l'encre invisible
Comment faire de l'encre invisible avec du citron ?
Écrivez sur du papier blanc avec du jus de citron et un coton-tige, et laissez sécher jusqu'à ce que l'écriture disparaisse. Pour la lire, un adulte chauffe la feuille au sèche-cheveux sur chaud, au fer sans vapeur ou brièvement au four, et l'écriture devient brune.
Peut-on révéler l'encre au citron avec un sèche-cheveux ?
Oui. Réglez-le sur chaud, tenez-le près du papier et bougez-le pendant quelques minutes. C'est plus lent qu'avec un fer, mais c'est la méthode la plus sûre à la maison.
Pourquoi le jus de citron brunit-il quand on le chauffe ?
Les sucres et l'acide du jus séché brunissent à une température plus basse que le papier, un peu comme du sucre qui caramélise. Les lettres foncent donc avant le reste de la feuille.
Peut-on utiliser une bougie pour révéler l'encre invisible ?
Non. Le papier prend feu facilement au-dessus d'une flamme : jamais de bougie, de briquet ni de plaque de cuisson. Un sèche-cheveux, un fer ou le four, manié par un adulte, fait très bien l'affaire.
Quoi d'autre peut servir d'encre invisible ?
Le lait, le jus de pomme et d'autres jus sucrés brunissent de la même façon à la chaleur. Le jus de citron peut aussi se révéler sans chaleur : il devient rose sur un papier trempé dans du jus de chou rouge.
À essayer ensuite
Chou rouge, indicateur de pH
Le citron devient rose et le bicarbonate vert grâce à un seul jus violet.
Carte à gratter
Un autre dessin caché : des couleurs vives qui surgissent sous la peinture noire quand on gratte.
Sécurité à la maison
Le feu, la javel et le vinaigre, le feu d'huile : ce qui reste uniquement à l'écran, et pourquoi.