Troppo poco succo
Le righe sottili e veloci si vedono appena. Ripassa le lettere due volte con un cotton fioc ben inzuppato.
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Source: Inchiostro simpatico con limone: il calore lo rivela
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Esperimento di scienza in cucina
Scrivi con il succo di limone: asciugandosi diventa invisibile. Scalda il foglio e la scritta pian piano diventa marrone, perché gli zuccheri e l’acido del succo imbruniscono a una temperatura più bassa della carta. Il calore li cambia per sempre, così il messaggio resta.

In Disegno Estremo (Extreme Drawing) apri la scheda gratuita Scienza, tocca Inchiostro segreto e scegli Inchiostro di limone (o Inchiostro di latte). Scrivi o disegna sul foglio: vedi solo una leggera riga umida, che asciugandosi sparisce del tutto.
Ora scaldalo. Prendi il Ferro da stiro dalla scheda gratuita Attrezzi e passalo sul foglio: la scritta marrone compare dove hai scritto, e da nessun’altra parte. Però tieni il ferro in movimento. Se lo tieni fermo per più di un secondo circa, lascia sulla carta una bruciatura marrone a forma di ferro, esattamente come un ferro vero.
Altri modi per farla apparire nel gioco: la Lente (Attrezzi), Metti in forno nella scheda Tempo e il Phon (nella cassetta degli attrezzi completa). Sullo schermo la scritta esce perfino vicino a una fiamma. A casa mai: il calore è un lavoro da grandi, e niente candele.
Un trucco segreto: scegli Immergi nel cavolo rosso dal menu e la scritta al limone diventa subito rosa, senza calore, perché il limone è un acido. Quella al latte no.

Ti serve
Mezzo limone, o succo di limone in bottiglietta
Una ciotolina
Cotton fioc o un pennellino sottile e pulito
Fogli bianchi da stampante (la carta sottile funziona meglio)
Un phon, oppure un adulto con il ferro da stiro (senza vapore) o il forno
Uno strofinaccio, se usi il ferro
Spremi il limone nella ciotolina. Qualche goccia d’acqua va bene; troppa rende la scritta pallida.
Intingi il cotton fioc e scrivi o disegna con linee grandi e spesse. Intingilo spesso: più succo vuol dire scritta più scura.
Aspetta una decina di minuti, finché il foglio è asciutto e la scritta è sparita. Se vuoi, scambiati il foglio con qualcuno.
Di che colore tornerà la scritta? Cambierà colore tutto il foglio o solo le lettere?
Phon: un adulto lo tiene sull’aria calda, vicino al foglio, muovendolo per qualche minuto. Ferro da stiro: un adulto stira il foglio appoggiato su uno strofinaccio, temperatura media, senza vapore, tenendo il ferro sempre in movimento. Forno: un adulto mette il foglio su una teglia a 180 °C per qualche minuto e controlla attraverso il vetro.
La scritta diventa marrone chiaro, poi più scuro. Fermati appena riesci a leggerla, prima che cominci a scurirsi anche la carta.
Nel succo di limone c’è un pochino di zucchero. Quando scaldi il foglio, lo zucchero delle tue lettere diventa marrone prima della carta, un po’ come il pane tostato: ed ecco che il segreto appare.
Per i grandi. Il succo di limone è soprattutto acqua, con zuccheri e acido citrico sciolti dentro. Quando asciuga, questi entrano nelle fibre della carta e non si vedono. Il calore fa decomporre e imbrunire gli zuccheri e le altre sostanze organiche del succo: lo stesso tipo di imbrunimento dello zucchero che caramella o del pane che si tosta. Imbruniscono a una temperatura più bassa di quella a cui brucia la cellulosa della carta, e l’acido indebolisce le fibre che tocca, così la scritta si scurisce per prima mentre il resto del foglio sembra ancora bianco. Ecco perché conta il tempo: se scaldi troppo, diventa marrone tutto il foglio. L’imbrunimento non si può annullare, quindi è una trasformazione irreversibile. Il latte funziona allo stesso modo: a imbrunire sono lo zucchero del latte (il lattosio) e le proteine.
Per gli insegnanti
Un esempio delicato e sicuro di trasformazione causata dal calore che non si può invertire: si collega al nucleo «Oggetti, materiali e trasformazioni» delle Indicazioni nazionali di Scienze per la scuola primaria (osservare come cambiano i materiali quando si scaldano, distinguere trasformazioni reversibili e irreversibili). In classe, rivelate i messaggi con il ferro da stiro del gioco alla LIM e usate un phon per i fogli veri.
Scrivi su un foglio bianco con succo di limone e un cotton fioc e lascia asciugare finché sparisce. Per leggerlo, un adulto scalda il foglio con il phon sull’aria calda, con il ferro da stiro senza vapore o per poco tempo in forno, e la scritta diventa marrone.
Sì. Usa l’aria calda, tienilo vicino e muovilo per qualche minuto. È più lento del ferro da stiro, ma a casa è il modo più sicuro.
Gli zuccheri e l’acido del succo asciutto imbruniscono a una temperatura più bassa della carta, un po’ come lo zucchero che caramella. Così le lettere si scuriscono prima del resto del foglio.
No. Sopra una fiamma la carta prende fuoco facilmente, quindi mai candele, accendini o fornelli. Il phon, il ferro da stiro o il forno, usati da un adulto, funzionano in sicurezza.
Il latte, il succo di mela e altri succhi zuccherati imbruniscono con il calore allo stesso modo. Il succo di limone si può rivelare anche senza calore: diventa rosa su un foglio bagnato di succo di cavolo rosso.