Disegno Estremo

Mentos e Coca-Cola: perché la cola schizza in alto

Esperimento di scienza in cucina

Butta le mentine e scappa

La cola è piena di anidride carbonica sciolta. Le mentine sono coperte di minuscoli buchini dove nascono le bolle: quando cadono dentro, tutto quel gas diventa bolle nello stesso momento e spinge fuori la cola come una fontana. Non si forma niente di nuovo: è una trasformazione fisica.

Gioca nel browserFallo davvero
  • Dai 5 anni
  • 10 minuti
  • Solo all’aperto
Illustrazione dipinta di una bottiglia di cola sul prato che spara in alto una fontana di schiuma mentre ci cadono dentro le mentine; accanto, il pittore con gli occhiali protettivi ride.

In breve

Età
Dai 5 ai 10 anni
Tempo
10 minuti, più una bella sciacquata con la canna
Pasticcio
Tanto e appiccicoso: solo all’aperto
Serve un adulto
Sì, per far cadere le mentine e tenere tutti a distanza
Ti serve
Una bottiglia da 2 litri di cola light o zero e un rotolo di mentine tipo Mentos (pochi euro)
Sullo schermo / dal vero
Tutti e due

Cola e mentine in Disegno Estremo

In Disegno Estremo (Extreme Drawing) apri la scheda gratuita Scienza, tocca Eruzioni e scegli Cola e mentine, poi tocca il foglio dove vuoi mettere la bottiglia.

Un attimo dopo una fontana di cola schizza in alto per circa tre secondi, sempre più debole man mano che il gas finisce, con un sibilo che fruscia. Poi ricade in un ampio cerchio di gocce marroni e appiccicose che si assorbono e macchiano la carta.

E qui comincia il bello, perché la cola resta zuccherata: arrivano le formiche e la trovano anche i moscerini. Metti il foglio in forno e la cola si cuoce fino a diventare caramello. Tutto quello che non vorresti mai sul pavimento della cucina.

Gioca nel browser
Illustrazione dipinta del pittore, con gli occhiali protettivi sul basco, che osserva una bottiglia da cui trabocca schiuma a strisce, con succo di cavolo rosso in bicchieri rosa e verdi e bicarbonato che frizza.

Fallo davvero

Il geyser di cola, all’aperto

Ti serve

  • Una bottiglia da 2 litri di cola light o zero a temperatura ambiente (appiccica molto meno di quella normale)

  • Un rotolo di mentine gessose: le Mentos sono le classiche, ne bastano da 5 a 7

  • Un foglio arrotolato a tubo, appena più largo delle mentine, e un pezzo di cartoncino

  • Occhiali protettivi

  • Uno spazio aperto all’aria libera: prato o vialetto, lontano da auto, finestre e muri

  • Un annaffiatoio o la canna dell’acqua per dopo

  1. Trova il posto giusto

    Metti la bottiglia dritta su un terreno piano, all’aperto. Occhiali protettivi per tutti.

  2. Apri la bottiglia piano

    Svita il tappo lentamente, così non trabocca, e metti via il tappo.

  3. Carica il tubo

    Tieni il cartoncino sotto il tubo di carta come una botola e impila dentro le mentine.

  4. Fai una previsione

    Quanto salirà? Più alto di te? Più alto di una porta? Segna la tua ipotesi su una recinzione o un muro.

  5. Lascia cadere e fai un passo indietro

    L’adulto tiene il tubo sopra il collo della bottiglia, sfila il cartoncino così le mentine cadono tutte insieme, e tutti fanno tre grandi passi indietro.

  6. Misura e pulisci

    Confronta l’altezza con la tua ipotesi. Poi lava via la chiazza appiccicosa con l’acqua e butta la bottiglia nella plastica.

Vero o falso?

Se mangi le Mentos e bevi la Coca-Cola ti scoppia la pancia?

No, è una leggenda da cortile. Ne mandi giù molto meno di una bottiglia intera, il gas ha spazio per uscire e torna su sotto forma di rutti. Però non è piacevole, e bere in fretta le bibite gassate può far venire il mal di pancia: quindi non è una buona sfida. Il geyser fallo fuori, dentro una bottiglia.

Per i bambini

La cola è piena di gas nascosto che aspetta di fare le bolle. Le mentine bitorzolute danno alle bolle milioni di posti dove nascere, tutti nello stesso momento: così il gas schizza fuori e si porta dietro la cola.

Perché la cola schizza fuori

Per i grandi. La cola è gassata: dentro c’è anidride carbonica sciolta sotto pressione, più di quanta ne possa restare sciolta una volta aperta la bottiglia. Per uscire, il gas ha bisogno di punti in cui le bolle possano cominciare a formarsi (siti di nucleazione). Una bottiglia liscia ne offre pochissimi, per questo una cola aperta si sgasa piano. La superficie di una mentina è piena di buchini microscopici, ognuno un sito di nucleazione, e le mentine affondano in fretta, così le bolle partono contemporaneamente lungo tutta la bottiglia. La gomma arabica delle mentine e il dolcificante della cola light abbassano anche la tensione superficiale, e le bolle si formano ancora più facilmente. L’ondata di gas spinge la cola in alto e fuori. Non si forma nessuna sostanza nuova, quindi è una trasformazione fisica, non una reazione chimica: l’anidride carbonica era nella cola fin dall’inizio.

Prevedi, poi prova ancora

Per ognuna di queste prove serve un’altra bottiglia, quindi scegli quella che ti incuriosisce di più.

Cola fredda o cola calda?

I liquidi caldi trattengono meno gas. Quale fontana va più in alto?

Light o normale?

Due bottiglie una accanto all’altra. Di solito la light va più in alto. Anche la tua?

Una mentina o sette?

Con più mentine l’altezza continua a salire, o a un certo punto si ferma?

Qualcos’altro di ruvido?

Prova con un cucchiaino di sale o di zucchero. Che cosa funziona meglio delle mentine, e perché potrebbe essere?

Per gli insegnanti

Cola e mentine in classe

Un modo che non si dimentica per parlare di gas e di stati della materia: si collega al nucleo «Oggetti, materiali e trasformazioni» delle Indicazioni nazionali di Scienze per la scuola primaria (un gas sciolto in un liquido, la pressione). È anche un bel confronto con bicarbonato e aceto: lì si forma un gas nuovo, qui esce un gas che c’era già. Mostrate l’eruzione del gioco alla LIM, poi fate una bottiglia in cortile.

Idee per insegnanti

Domande su Mentos e Coca-Cola

Perché le Mentos fanno schizzare la Coca-Cola?

La superficie ruvida delle mentine dà all’anidride carbonica sciolta nella cola milioni di punti dove formare bolle tutte insieme. Esce così tanto gas, così in fretta, che spinge la cola su e fuori dalla bottiglia.

Mentos e Coca-Cola è una reazione chimica?

No, è una trasformazione fisica. Il gas era già sciolto nella cola; le mentine lo lasciano solo uscire tutto in una volta. Non si forma niente di nuovo.

Funziona meglio la cola light o zero di quella normale?

Di solito sì: la light tende ad andare più in alto ed è molto meno appiccicosa da pulire. Anche la cola normale però erutta.

Che cosa succede se mangi le Mentos e bevi la Coca-Cola?

Probabilmente farai un sacco di rutti e potresti sentire la pancia gonfia, ma lo stomaco non scoppia. È una leggenda.

Quante Mentos servono?

Da cinque a sette mentine in una bottiglia da 2 litri fanno una bella fontana. Falle cadere tutte insieme con un tubo di carta, così il gas esce in un colpo solo.

Altro da provare

Illustrazione dipinta del pittore che tocca un piatto di latte con un cotton fioc insaponato, mentre i coloranti rosso, blu, giallo e verde girano verso l’esterno.

Latte magico

Un’altra trasformazione fisica: con una goccia di detersivo i colori scappano e girano nel latte.

Illustrazione dipinta del pittore che osserva con la lente un pezzo di pane e una fragola con macchie di muffa pelose, accanto a un calendario con tre giorni barrati.

Muffa sul pane

Che fine fa il cibo lasciato lì? Salta tre giorni e guarda cosa ci cresce.

Fai piovere cola, senza pavimento appiccicoso

Scienza, Eruzioni, Cola e mentine. Poi guarda chi arriva per lo zucchero.

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