Salé ou pas ?
Deux taches de ketchup, dont une saupoudrée de sel. Laquelle va moisir ?
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Origine: Moisissure sur le pain : l'expérience en 3 jours
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Expérience sur le vivant
La moisissure est un être vivant qui pousse sur les aliments. Ses spores flottent partout dans l'air ; quand l'une d'elles tombe sur un aliment humide, elle lance des filaments et, au bout d'un jour ou deux, une tache duveteuse apparaît. Chaleur et humidité l'accélèrent ; sel, vinaigre, congélateur et cuisson la freinent.

Dans Dessin Extrême (Extreme Drawing), posez un aliment sur le papier : un trait de ketchup, une boule de glace, quelques rondelles de banane ou de tomate, une tranche de fromage ou une flaque de lait (tout est dans les onglets gratuits Cuisine et Expériences). Ouvrez ensuite l'onglet Temps et touchez Attendre 3 jours. Le soleil et la lune filent dans le ciel et, quand les jours sont passés, des colonies de moisissure ont fleuri sur la nourriture, de quatre sortes : bleu-vert, duvet blanc, points noirs et orange.
Elle suit les mêmes règles que la vraie moisissure :
Elle ne pousse que là où il y a à manger. Le papier nu, la peinture et la craie grasse ont tout au plus un léger halo.
L'humidité l'aide. Un aliment posé sur du papier mouillé moisit plus vite.
Il lui faut du temps. Comme la vraie, elle met environ un jour à se montrer : après Attendre 1 h, on ne voit encore rien.
Le sel l'arrête. Saupoudrez du Sel avec le Tamis sur un tas de nourriture et laissez-en un autre tel quel : celui qui est salé reste propre pendant des semaines.
Le vinaigre la tue. Versez du Vinaigre sur une colonie : le duvet meurt et laisse une tache plate et plus sombre. Les Gouttes de Javel la tuent et effacent la tache. Cuire au four la tue aussi ; Mettre au congélateur ne fait que la mettre en pause.
Fermez le jeu et revenez quelques jours plus tard : la feuille a vieilli, elle aussi.

Matériel
Trois tranches du même pain (le pain de boulangerie moisit plus vite que le pain de mie industriel, qui contient des conservateurs)
Trois sachets congélation à fermeture zip et du ruban adhésif
Un feutre indélébile
Quelques gouttes d'eau, et un peu de vinaigre pour la troisième tranche
Un cahier pour dessiner, ou un téléphone pour prendre une photo à travers le sachet chaque jour
Important : une fois fermé, un sachet ne s'ouvre plus jamais. À la fin, il part à la poubelle toujours fermé.
Écrivez dessus : sec, humide et vinaigre, avec la date du jour.
La première tranche reste telle quelle. Aspergez la deuxième de quelques gouttes d'eau. Badigeonnez la troisième d'un peu de vinaigre.
Un adulte glisse chaque tranche dans son sachet, chasse la plus grande partie de l'air, ferme le zip et colle du ruban adhésif par-dessus.
Quelle tranche moisira en premier ? Laquelle en dernier ? Notez vos pronostics avant de ranger les sachets.
Posez les sachets côte à côte dans un placard tiède, loin de la nourriture que vous allez manger.
Dessinez ou photographiez ce que vous voyez. Comptez les taches et notez les couleurs : duvet blanc, bleu-vert, points noirs.
Au bout d'une ou deux semaines, un adulte met les sachets fermés directement dans la poubelle extérieure. Lavez-vous les mains après les avoir manipulés.
Certaines moisissures sont utiles : ce sont elles qui font le bleu du roquefort et la pénicilline, un médicament. D'autres fabriquent des poisons, et leurs spores peuvent déclencher allergies et crises d'asthme. On ne peut pas les distinguer à l'œil nu : toute moisissure sur un aliment se traite donc en mode on regarde, on ne touche pas.
Et si on en mange un peu par accident ? La plupart des gens n'ont rien après une bouchée de pain moisi. N'en mangez pas plus, et jetez le reste du pain : le duvet visible n'est que le sommet de la moisissure, et ses filaments vont plus loin dans les aliments mous qu'on ne le voit. Si quelqu'un se sent mal ensuite, appelez votre médecin.
Pain : un duvet blanc qui se couvre de points noirs (la moisissure noire du pain), et des plaques bleu-vert
Fruits : un duvet gris-vert ou blanc, qui commence souvent là où la peau est abîmée
Fromage : des taches bleu-vert ou blanches
Miel et confiture : presque jamais : ils sont si sucrés que la moisissure ne trouve pas l'eau dont elle a besoin. Dans le jeu, le miel ne moisit pas non plus.
La moisissure est un minuscule être vivant qui mange la nourriture. Ses graines, qu'on appelle des spores, volent dans l'air, et quand l'une d'elles atterrit sur un aliment humide, elle se met à pousser, jusqu'à ce que tu voies une tache toute duveteuse.
Pour les grands. Les moisissures sont des champignons microscopiques, des micro-organismes. Elles se propagent par des spores si petites et si légères qu'il y en a dans presque tout l'air. Une spore qui se pose sur un aliment assez humide germe et développe un réseau de fins filaments (les hyphes) à travers lui, en le digérant au passage. On ne la voit que lorsque la colonie est assez grande, en général au bout d'un jour ou deux ; elle fabrique alors de nouvelles spores, la partie colorée et duveteuse. Les moisissures sont des décomposeurs : elles dégradent la matière morte et la rendent au sol. Il leur faut de la nourriture, de l'eau et une température qui leur convient ; tout ce qui retire l'un de ces éléments les ralentit. Le sel et le sucre leur prennent l'eau (le jambon sec, la confiture), le vinaigre rend l'aliment trop acide, le congélateur arrête la croissance sans tuer, et la cuisson tue.
Pour les enseignants
L'expérience rejoint « Questionner le monde du vivant » au cycle 2 (ce qui caractérise un être vivant) et, au cycle 3, le thème « Le vivant, sa diversité et les fonctions qui le caractérisent » : le rôle des micro-organismes, la conservation des aliments et les décomposeurs. Les vrais sachets de pain demandent une semaine ou plus ; le jeu donne un résultat dans la même séance : les élèves testent le sel, l'humidité et le froid au tableau numérique pendant que les vrais sachets restent fermés sur le rebord de la fenêtre.
Du pain frais de boulangerie gardé au chaud et un peu humide montre souvent de la moisissure en trois à sept jours. Un pain industriel avec conservateurs peut mettre une à deux semaines, et du pain gardé au réfrigérateur ou au congélateur bien plus longtemps.
La moisissure a besoin d'eau pour pousser et digérer sa nourriture. Une tranche humide offre aux spores tout ce qu'il leur faut, alors qu'une tranche très sèche les freine beaucoup.
Beaucoup de sel, oui : il retire l'eau dont la moisissure a besoin, c'est pour ça que le jambon sec et la morue salée se conservent. Le peu de sel d'un pain ordinaire ne la freine qu'un peu. Dans le jeu, du sel saupoudré sur un aliment éloigne la moisissure pendant des semaines.
Une bouchée avalée par accident ne fait en général pas de mal, mais certaines moisissures fabriquent des poisons et les spores peuvent déclencher des allergies : ne mangez jamais un aliment moisi exprès. Jetez tout le pain, et appelez un médecin si quelqu'un se sent mal.
Le pain de mie industriel contient souvent des conservateurs qui freinent les moisissures, et il est emballé. Le pain de boulangerie n'en a pas : c'est le meilleur choix pour voir la moisissure apparaître vite dans l'expérience.